冬蟲夏草
(Cordyceps sinensis)
冬蟲夏草是一種寄生於昆蟲的真菌，原產於海拔5000公尺的西藏高原。
在傳統中醫藥中，冬蟲夏草被認為是補腎佳品，腎臟是我們生命能量的中心。冬蟲夏草能補腎益氣（元氣），為身體提供精神平靜和活力。
冬蟲夏草活化性能力，促進及調節賀爾蒙的產生，是一種真正的天然壯陽藥。
冬蟲夏草還具有重要的免疫調節作用：刺激 NK 細胞增殖和 IL-2 的產生。此外，它可用於治療呼吸系統疾病和哮喘。
冬蟲夏草優化血氧量並增加體力和運動表現（強心作用）。因此，它可以提高運動後的有氧表現和消除運動後產生的乳酸堆積。
冬蟲夏草以兩種方式發揮抗憂鬱作用：幫助適應壓力（適應性作用）和調節腎上腺激素的釋放並抑制大腦中的 MAO（單胺氧化酶）。它似乎對治療失眠也有作用。
冬蟲夏草具有新陳代謝調節作用：它可以降低血液中的葡萄糖水平，降低膽固醇並重新平衡血脂。它激活肝臟代謝（通過促進枯否細胞功能）、能量代謝和肝臟循環。增加 SOD 和穀胱甘肽過氧化物酶的水平。它抑制脂質過氧化，因此有助於預防動脈粥樣硬化。
此外，冬蟲夏草對泌尿生殖系統很有用：能促進腎功能，有助於治療陽痿和不孕，並調節激素的產生。冬蟲夏草被認為是一種強大的滋補品，比人參更強，是一種治療疲勞、疲勞和衰弱疾病後康復的藥物。人們普遍認為它是一種男性和女性的壯陽藥，也對於治療某些類型的陽痿有效。
食用冬蟲夏草的一般注意事項
真菌是強大的生物活性分子的寶貴來源，也用於製藥業。可食用的蕈類對人體健康產生有益作用的主要活性物質是大量的酶、次級代謝產物、三萜類、凝集素、植物固醇、膳食纖維、幾丁質以及多醣體。
特別是冬蟲夏草的多醣體對於免疫調節和抗腫瘤活性很重要。
這些多醣（β-葡聚醣和醣蛋白）具有不同的化學結構，因此或多或少具有不同地效用。多醣體化學的結構中大多數包含 β-(1-3) 鍵和 β-(1-6) 分支來發揮它的效用。
冬蟲夏草的效果在於能夠增強免疫反應。根據大量科學研究，已證明某些真菌在體外和體內具有免疫調節和抗腫瘤作用。特別是β-葡聚醣，即構成真菌和藻類細胞壁的多醣，具有免疫系統的特定增強能力，在人體產生反應，通過在病理條件下直接激活免疫細胞。
1980 年，哈佛大學的 Joyce Czop 博士發現β-葡聚醣的作用機制，展示了它們如何刺激我們的免疫力。他觀察到 1-3-β-葡聚醣與巨噬細胞表面的連接，並意識到這正是刺激巨噬細胞活性的結合。他寫道：“β-葡聚醣的藥理特性是透過激活巨噬細胞的機制迅速增加宿主對生物攻擊的抵抗力”。
β-葡聚醣的首批臨床試驗之一是在 1975 年進行的，當時美國國家癌症研究所的 Peter Mansell 博士試圖調查β-葡聚醣是否有助於治療惡性黑色素瘤，這是一種危險的皮膚癌形式。
Mansell博士將β-葡聚醣直接注射到 9 名患者的癌性結節中。他觀察到癌性病變“在短短五天內急劇減少”，並且在某些情況下“完全康復”。
β-葡聚醣也用於進行魚類的大規模研究。1980 年，由於魚類感染導致大部分鮭魚損失，挪威的鮭魚養殖業受到嚴重破壞。 給鮭魚注射了抗生素，但細菌迅速產生了耐藥菌株，抗生素變得無效。 挪威大學的 Jan Raa 博士決定測試一種在魚食中引入β-葡聚醣的新方法，該方法可以使感染迅速消失。
傳統中醫藥有4000年的臨床實證，與西醫不同但不遜色。數千年來，蕈類越來越多地用於中醫，作為營養和植物療法，以促進健康和長壽。關於蕈類在中醫藥最先開始的使用可以追溯到公元前2500年所的神農本草經。中國人認為蕈類具有淨化肝臟和腎臟的重要作用，因此他們在日常飲食中使用它們。
中醫認識到各種食用蕈類，並將它們用作治療各種疾病/器官的療法，旨在增強元氣和疾病後重新平衡陰陽。
如今，真菌學領域的科學研究鞏固了這些古老的實踐和傳統用途，從科學的角度來看，這是一個非常有趣的研究領域。最近的研究似乎證明了真菌的治療能力，從而證實了幾千年來，中國人和日本人就相信這種蕈類的潛力。
在冬蟲夏草的的眾多特性中，以下是最重要的：
- 免疫系統調節；
- 退化性疾病的生理性支持；
- 相關代謝綜合失調（糖尿病、高膽固醇血症、高脂血症、痛風、超重肥胖、高血壓）；
- 排毒（促進身體的淨化能力和螯合重金屬）；
- 適應原效應；
- 益生元作用；
- 抗氧化作用。
參考文獻：
- Ivo Bianchi, Healinh with medicinal mushrooms – Therapeutic properties and instructions for use of the 12 most important mushrooms. Editioriale Programma, 2016.
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- Stefania Cazzavillan. Medicinal Mushroom – From Tradition to Science, Nuova Ipsa Editore, Palermo, 2011.